O HomePod foi anunciado como o produto que inicia o mercado de alto-falantes inteligentes da Apple. Devido ao seu preço salgado, uma lista pequena de países em que é vendido oficialmente e outros concorrentes como Amazon Alexa e Google Home, o HomePod ainda não conseguiu demonstrar o que ele traz para o jogo.
Já utilizo o produto há mais de um ano, então acredito seja tempo suficiente para ter uma noção completa da maioria de seus pontos altos e baixos, e o que pode ser feito para melhorar sua experiência para todos os usuários. Ele foi meu primeiro produto de áudio inteligente.
Configuração
Assim como os AirPods e o Apple Watch, a configuração inicial do HomePod é (quase) mágica. Para configurá-lo pela primeira vez, aproximei meu iPhone X ao HomePod com o Bluetooth ativado e uma tela extremamente intuitiva que aparece na parte inferior da tela me guiou durante todo o processo.
Entre as etapas, foi possível utilizar meu ID Apple para ativar o Apple Music, parte essencial do que o dispositivo promete entregar para os usuários, e selecionar se eu desejava permitir que fossem feitos Pedidos Pessoais à Siri, como ler mensagens, e-mails e eventos do calendário.
No final do processo, o HomePod emite um som que é utilizado para determinar a distância dele em relação a paredes e outros objetos que estejam próximos, garantindo, assim, que ele utilize o ambiente para reverberar seu áudio, criando uma experiência mais completa e enriquecedora.
Entretanto, se você não é usuário de iPhone, o HomePod, infelizmente, não foi feito para você. Ele foi totalmente pensado para o ecossistema da Apple. Ou seja, é obrigatório que você tenha um iPhone ou iPad para configurá-lo. Caso contrário, sua configuração fica impossível visto que ele não pode ser configurado através de outros produtos, nem mesmo com a Apple TV e o Mac, embora suportem a conexão com o HomePod.
Design
Ele está disponível em duas cores: branco e cinza-espacial. Escolhi o cinza-espacial devido à facilidade da cor branca agregar poeira em sua superfície, já que o HomePod é coberto por um material que mais se parece com uma espuma rígida. Depois de mais de um ano com o alto-falante da Apple posso ver como a poeira deixa suas marcas pelo produto. E ele não é produto de fácil limpeza visto que sua superfície tem buracos em forma losangular que permitem a entrada de pequenos detritos com o tempo.
O HomePod vem equipado com um generoso sistema que conta com 7 tweeters, um woofer de alto desempenho, 6 microfones que são utilizados para os comandos de voz e 1 microfone que é utilizado para corrigir sons graves. Isso tudo está distribuído por seu corpo cilíndrico que pesa apenas 2.5 kg e se comporta muito bem em qualquer tipo de ambiente.
O painel sensível ao toque de LED é o único método direto de controle do HomePod. Ele mostra predominantemente a cor branca. Porém, quando a Siri é acionada, o padrão de cores que também é utilizado no iOS aparece ali. Com essa tela é possível ativar a Siri ao pressioná-la por alguns segundos, aumentar ou diminuir o volume, pausar, avançar e voltar para a música anterior.
Usabilidade
Um ponto fraco sobre a conectividade é que ela é exclusiva para dispositivos com iOS e macOS, pois o Bluetooth é desativado pela Apple dentro do sistema. Isso impede a conexão com outros aparelhos, por exemplo.
É importante notar que essa dificuldade criada pela Apple reduz a utilização do HomePod até para usuários de iPhone: se, por exemplo, seu Wi-Fi não estiver ligado e a opção “Conectar com Dispositivos Próximos” esteja desligada, seu dispositivo iOS não poderá se conectar com o HomePod, já que a transmissão é feita via AirPlay.
Se você é assinante do Apple Music, poderá aproveitar o HomePod ao máximo sem problemas. Mas se utiliza serviços como Spotify ou YouTube Music você não terá uma boa experiência, já que esses serviços não são suportados nativamente pelo sistema operacional. A única solução para essa situação é ouvir músicas no HomePod via AirPlay 2 com seu iPhone ou iPad.
É possível também utilizá-lo como alto-falante para o Mac. Com ele consigo reproduzir vídeos do YouTube no Safari, editar projetos no Adobe Premiere CC, escutar músicas no Apple Music via iTunes, criar novas faixas no GarageBand e muito mais, tudo isso com o mínimo de atraso no áudio ou redução de qualidade na reprodução.
Assim como é feito nos AirPods para vídeos que estão sendo reproduzidos, o HomePod sincroniza o áudio e vídeo para que a experiência seja agradável, porém não recomendo jogar tendo ele como áudio principal. Apesar de todos os esforços através dos diversos sensores e do sistema operacional inteligente, ainda é possível notar que há um atraso em certas ocasiões, o que pode ser algo que prejudica na hora de jogatinas.
Conexões
Graças ao AirPlay 2 é possível conectar diversos HomePods e Apple TVs (e agora também TVs da Samsung e LG com suporte ao AirPlay 2) por todos os cômodos da casa. Pessoalmente, uso o HomePod conectado com meu iMac, que ficam em locais distintos do ambiente e produzem som estéreo sincronizado e muito potente.
O cabo de energia é feito de uma material que lembra nylon trançado e mostra um cuidado grande com os detalhes, passa a sensação de um produto premium. Ele não é removível, o que prejudica na hora de uma possível troca caso haja algum dano ou na utilização do HomePod em países em que padrão de tomada é diferente. No meu caso, o HomePod foi comprado nos EUA, então ele não é compatível com o modelo de três pinos brasileiro, precisando assim utilizar um adaptador para a conexão.
O HomePod não conta com um botão de força, ou seja, fica ligado o tempo todo, esperando os comandos de voz do usuário ou streaming via AirPlay 2. Não é possível desligá-lo sem retirar sua conexão da tomada.
E como funciona a Siri no HomePod?
O método mais fácil de interagir com o HomePod é através das tecnologias de inteligência artificial da Siri. Praticamente tudo pode ser feito por voz e com precisão surpreendente. Os seis microfones posicionados em todo formato cilíndrico do produto tornam qualquer comando rápido e eficiente, com um tempo de resposta instantâneo se comparado com outras iterações da Siri, como nos AirPods e Mac.
Mas a Siri no HomePod não tem suporte ao português e está limitada ao inglês, francês, mandarim, alemão, espanhol e japonês — este último disponibilizado recentemente no iOS 12.4. Isso é um fator limitante para a ampla utilização dos comandos de voz, já que não é possível pedir músicas com nomes em português ou qualquer outra língua não suportada.
Qualidade do som
Eu não me considero uma pessoa que espera muito de aparelhos de som, então o HomePod consegue suprir bem minhas necessidades. O áudio preenche todo o quarto com minhas músicas preferidas numa playlist criada pelo Apple Music ou com a rádio Beats1, quando quero conhecer artistas novos.
Os graves têm presença garantida na maioria das músicas populares. Não houve nenhum momento em que pude notar distorções no áudio, independente do volume, que por sinal chega a níveis incríveis ao se considerar o tamanho físico do alto-falante. Para termos de comparação, se você tem um iPhone X, ele é um pouco maior em altura, e em largura ocupa o espaço de uma Apple TV.
O som também é bom para chamadas de áudio via FaceTime, porém peca no volume. Quando a questão é o seu uso durante filmes reproduzidos pela Apple TV, não posso recomendar.
O HomePod, por algum motivo, reduz seu volume durante séries e filmes, o que o faz não ser uma opção muito boa para esse tipo de conteúdo. Se você planeja comprá-lo para este uso, note que não terá a melhor experiência possível (os alto-falantes da minha Smart TV LG tem uma melhor performance nesse quesito).
Ele utiliza uma tecnologia que distribui o som de forma uniforme no local devido seu formato cilíndrico. Também pode ser utilizado em pareamento estéreo quando são conectados dois HomePods, simultaneamente.
Perfomance
O HomePod vem equipado com chip A8 (o mesmo presente no iPhone 6 e Apple TV HD) que cuida de todo processamento digital do som e os comandos executados pela Siri, que é acionada por 6 microfones, posicionados para captação 360 graus da voz do usuário. Esses microfones podem ouvir o usuário mesmo quando está distante ou com a música no volume máximo.
Ele também apresenta um acelerômetro que é utilizado para orientar a localização do HomePod no ambiente para o sistema operacional, já que ele utiliza seus tweeters para mapear e recalibrar seu audio baseado na sua localização e possui um woofer que produz o grave nas músicas.
Suas atualizações e configurações são feitas no app Casa no iOS e macOS. Você pode autorizar pedidos pessoais, que permitem a leitura de e-mails e mensagens e chamadas de voz via FaceTime. Porém, no momento, não existe reconhecimento de voz ao utilizar o comando “E aí Siri”. Entretanto, com a chegada do iOS 13, o HomePod reconhecerá diferentes vozes e adequará os conteúdos para cada perfil.
O suporte aos diversos perfis vem em conjunto as novidades apresentadas pela Apple na WWDC 2019 para o sistema operacional das Apple TV, o tvOS 13. A próxima versão do sistema do HomePod também conta com a função Continuidade, que permite reproduzir músicas no acessório ao encostar o iPhone nele.
Ele tem suas limitações…
Apesar de ser um produto excelente, o HomePod apresenta algumas limitações que podem acabar sendo uma pedra no caminho dos usuários que esperam dele uma experiência perfeita.
Atualmente utilizo três roteadores para espalhar internet por toda casa. Isso em si não é o problema para o iOS, já que o roteador que está conectado pode ser facilmente modificado nas configurações (ainda mais com as novidades que chegarão com o iOS 13), porém o HomePod não permite que o Wi-Fi no qual ele está conectado seja alterado. Desse modo, em vários momentos minha Apple TV estava no roteador X e o HomePod no Y e eles não conseguiam se comunicar, já que a conexão entre os dois só é feita via AirPlay.
Até pouco tempo no iOS 12 não era possível nem verificar qual rede Wi-Fi o HomePod estava conectado, ou seja, eu precisava adivinhar em qual dos três roteadores ele tinha escolhido. Felizmente, no iOS 13, toda vez que o HomePod está conectado a uma rede diferente do iPhone ou iPad o app Casa avisa que é preciso trocar o roteador no qual ele está conectado para poder controlá-lo.
Eu gosto de assistir vídeos no YouTube utilizando minha Apple TV HD e pensei que, ao adquirir o HomePod, poderia utilizá-lo para ouvir minhas músicas com uma qualidade surpreendente, mas não foi bem assim. Ele tem a tendência de dessincronizar o áudio com uma certa frequência ou até mesmo parar de reproduzir o som totalmente, voltando somente quando é pausado e retornado ou quando o aplicativo é reaberto.
Essa falha acontece comigo desde o lançamento e até hoje não foi corrigida. Esse problema já ocorreu no aplicativo da Netflix, porém com bem menos frequência.
Preço e disponibilidade no Brasil
O HomePod tem o preço salgado assim como outros produtos da Apple, principalmente em comparação com seus concorrentes. Por US$ 300 (cerca de R$ 1.200) é possível adquirir o produto nos Estados Unidos. Quando comparado aos seus concorrentes, o Google Home custa US$ 70 (cerca de R$ 300) e o Amazon Echo, que domina a maior parte do mercado, custa US$ 179 (cerca de R$ 740). Nesse caso, o HomePod é a opção mais cara entre seus competidores.
Como o produto ainda não está disponível no Brasil e não há previsão para isso acontecer, não sabemos quanto Apple cobrará por ele aqui.
Além disso, o HomePod não conta com suporte oficial da Apple no Brasil. Ou seja, não será possível fazer a troca nas lojas oficiais ou autorizadas caso ele apresente algum tipo de defeito. Entretanto, caso seja um problema que envolva o sistema operacional, o Suporte da Apple Brasil poderá ajudá-lo sem problemas.
Já tive a experiência de utilizar o suporte por conta de um problema que tive ao conectar o HomePod ao iPhone e o especialista da Apple conseguiu me auxiliar para solucioná-lo.
Vale a pena comprar?
Se você está em busca de um produto que ofereça uma nova experiência dentro do ecossistema da Apple e que se comprometa a cumprir todos os requisitos que outros produtos da empresa entregam, o HomePod foi feito para você.
Entretanto, se o preço parece ser alto demais ou se ainda não está totalmente inserido no mundo Apple e gostaria que ele suportasse o idioma Português, talvez seja melhor escolher outra opção dentro do mercado de alto-falantes inteligentes.
Também é importante lembrar que o HomePod foi lançado há quase 2 anos e provavelmente vai ser atualizado em breve. Então, se você puder aguardar os próximos eventos da Apple, talvez a próxima geração do acessório seja mais atraente do que o modelo atual.
O HomePod conseguiu suprir minhas necessidades e cumpriu aquilo que promete: uma experiência de áudio cativante que te envolve em toda a imersão que só a música pode proporcionar.
