Os novos iPhone 11 e iPhone 11 Pro já estão no mercado desde setembro e alguns usuários notaram algo intrigante neles. O sistema mostra o indicador de localização durante quase todo o tempo de uso, o que significa que, ao menos em teoria, o celular está constantemente usando o GPS. Mas qual a razão disso e por que só acontece no iPhone 11?

A Apple disse nesta semana ao site TechCrunch que é um “comportamento esperado” e finalmente compartilhou mais detalhes sobre o assunto.

Chip U1

A questão toda gira em torno do chip U1, que é uma das novidades do iPhone 11 e iPhone 11 Pro. Por isso, antes de falar da situação em si, é importante entender a função desse componente no celular. Esse chip utiliza tecnologia de banda ultralarga para não apenas reduzir interferências em conexões como Wi-Fi e 4G, como também tornar os serviços de localização extremamente precisos.

Atualmente, para mostrar a localização do usuário no mapa, o sistema geralmente aciona o GPS embutido no aparelho. Só que o GPS não costuma ser tão preciso em alguns lugares, principalmente quando se trata de ambientes internos como um shopping ou aeroporto. O iOS também consegue fazer a triangulação de redes Wi-Fi por perto para garantir que está mostrando a localização certa.

Com o chip U1, que opera em frequências de curto alcance, o iPhone consegue identificar exatamente a posição de cada aparelho ligado ao seu redor para mostrar a localização precisa, mesmo dentro de um prédio por exemplo. Ao usar o AirDrop no iPhone 11, o usuário encontra uma interface diferente com uma espécie de bússola. Isso porque o celular agora consegue identificar qual aparelho está mais perto para exibir como sugestão e até mesmo direcionar o sinal de transmissão para que o envio de arquivos seja mais rápido.

E se o chip U1 oferece localização mais precisa, isso também traz outros benefícios como ao rastrear um aparelho perdido no app Buscar. No iOS 13, os usuários conseguem rastrear os dispositivos mesmo sem conexão com a internet, mas o local exibido no mapa nem sempre está totalmente certo. Com a nova tecnologia, as chances de você ver a localização exata de um iPhone 11 no mapa são maiores.

Alguns rumores sugerem que a Apple pretende lançar um acessório chamado “AirTag“, que é uma espécie de etiqueta digital que pode ser colocada em qualquer objeto para rastreá-lo utilizando o sistema do app Buscar. Com o chip U1, esse rastreamento se torna mais confiável mesmo sem sinal de internet. Jogos e aplicativos de realidade aumentada também podem se beneficiar por conta do posicionamento preciso.

E qual é o problema, afinal?

De acordo com a própria Apple, a reclamação dos usuários não está diretamente ligada com a função principal do chip U1, mas tem uma certa relação com ele. O que acontece é que, em alguns países, essa tecnologia de banda ultralarga para rastreamento preciso é proibida. Por conta disso, a Apple criou um sistema que verifica a localização do usuário em tempo real para determinar se o chip U1 pode ou não ser ativado naquele lugar específico.

Mesmo desativando os serviços de localização, a Apple continua verificando essas informações para não infringir as legislações dos países que impedem o uso da banda ultralarga. É por isso que usuários do iPhone 11 e iPhone 11 Pro observam com frequência o ícone de localização na barra de status do iOS. Segundo a empresa, essa verificação é feita apenas localmente — ou seja, em nenhum momento esses dados são enviados para os servidores da Apple.

Para tranquilizar os usuários, a Apple afirmou que lançará em breve uma atualização do iOS que oferece a opção para desligar o chip U1 completamente, seja em um país permitido ou não. Dessa forma, os usuários que estiverem em uma região não suportada ou que simplesmente não querem ficar com o GPS ativado o tempo todo vão conseguir desativar essa função.

Mais informações sobre o assunto estão disponíveis neste artigo (em inglês) do TechCrunch.